A merevlemezek szerkezete folyamatosan tökéletesedett az elmúlt évtizedekben, de az alapvető vonások az utóbbi időkben nagyon hasonlók.

A digitális hangtechnika a számítástechnika egyik mellékterméke. Az adatokat már jó ideje ugyanolyan eszközökön tárolja, mint a számítógép, s e tárolók belső vagy külső egységei lehetnek a készülékeknek.

Az R-DAT-tal szemben az állófejes digitális kompakt kazetta nem kínlódott sokáig. Ahogy megszületett, szinte azonnal meg is halt.

Amikor 1987 tavaszán, több éves késés után megjelentek a boltokban – legalábbis Japán üzleteiben – az első R-DAT magnók, a szaksajtó egyértelműen lelkes volt, és nagy jövőt jósoltak az analóg kompakt kazettát és a cartridge-t fölváltó, mágneses szalagos digitális hangrögzítőnek.

Az R-DAT kazettájában levő szalagra úgy kellett fölvinni a kódokat, hogy a lehető legjobban használják ki a szalag területét.

A kódokat adattömörítésre, titkosításra, hibafelismerésre és -javításra, adatátvitelre és adattárolásra használják.